Si scrive Youth League ma si legge Champions League per squadre Primavera, ed è la massima competizione europea per club riservata alle squadre Under19 ossia formate da calciatori nati a partire dall’1 gennaio 2005 (con la possibilità di iscrivere 5 calciatori nati a partire dall’1 gennaio 2004).
L’albo d’oro della competizione vede in testa Chelsea e Barcellona con due successi, seguite da Benfica, Salisburgo, Porto, Real Madrid e Az Alkmaar (campione in carica) con uno.
Quella del 2023-24 è la decima edizione e prenderà il via il 19 settembre e si conclude con la final four che si gioca tra il 19 e il 22 aprile.
Nella fase a gironi partecipano 64 squadre suddivise in due percorsi:
- percorso UEFA Champions League: riguarda le 32 squadre Under19 che hanno la prima squadra che partecipa alla fase a gironi della Champions League (Per l’Italia Napoli, Lazio, Inter e Milan).
I gironi e i calendari delle partite sono gli stessi di quelli delle prime squadre e le prime di ogni girone accedono agli ottavi di finale.
Sorteggio: 31 agosto a Montecarlo
Prima giornata: 19/20 settembre
Seconda giornata: 3/4 ottobre
Terza giornata: 24/25 ottobre
Quarta giornata: 7/8 novembre
Quinta giornata: 28/29 novembre
Sesta giornata: 12/13 dicembre. - percorso campioni nazionali: vi prendono parte le 32 squadre vincitrici dei rispettivi campionati nazionali (in ordine di ranking UEFA) che non hanno la prima squadra nei gironi di Champions (Per l’Italia il Lecce che ha vinto l’ultimo campionato Primavera). Le squadre si sfidano in due turni a eliminazione diretta con partite di andata e ritorno. Le vincitrici del secondo turno, andranno agli spareggi.
Sorteggio: 5 settembre a Nyon in Svizzera
Andata primo turno: 4 ottobre
Ritorno primo turno: 25 ottobre
Andata secondo turno: 8 novembre
Ritorno secondo turno: 29 novembre.
La fase a eliminazione diretta si gioca in gare secche ed è così articolata:
- spareggi: le otto vincitrici del ‘percorso campioni nazionali’ affrontano in casa le otto seconde dei gironi del ‘percorso UEFA Champions League’;
Sorteggio spareggi: 19 dicembre a Nyon
Spareggi: 6/7 febbraio - ottavi di finale (sorteggio 9 febbraio a Nyon – gare: 27 e 28 febbraio): vi prendono parte le otto prime dei gironi del ‘percorso UEFA Champions League’ e le otto vincitrici degli spareggi;
- quarti di finale (sorteggio 9 febbraio a Nyon – gare: 12 e13 marzo): vi partecipano le otto squadre qualificate dagli ottavi di finale;
- Final Four (sorteggio 9 febbraio a Nyon – gare: 19 aprile le semifinali, 22 aprile la finale) : le partite si giocano tutte nella stessa città e si divide in due gare di semifinale e la finalissima che assegna il titolo.
Ogni squadra può iscrivere un massimo di 40 calciatori, dei quali solo 20 sono inseribili nella lista di una gara (di quelli nati dall’1 gennaio 2004 solo tre dei cinque). Di questi venti almeno 14 devono aver giocato nel club senza interruzione nelle ultime due stagioni o almeno in due dei tre anni precedenti nel club o in un altro club della stessa federazione.
